In alternativa, si parla di calcolo distribuito, un sistema distribuito è una raccolta di computer che agiscono, funzionano e appaiono come un unico computer di grandi dimensioni. Ci sono diversi progetti di calcolo distribuito su Internet che aiutano a lavorare su problemi complessi condividendo la potenza di elaborazione di milioni di computer di diversi popoli. Per partecipare e aiutare questi programmi, spesso è sufficiente scaricare un piccolo programma che viene eseguito ogni volta che il computer non viene utilizzato. Di seguito è riportato un elenco di alcuni di questi programmi.

Termini di rete, Render farm, architettura scalabile