Alternativamente indicato come un tubo o valvola elettronica e sviluppato per la prima volta da John Ambrose Fleming nel 1904. Il tubo a vuoto è un tubo di vetro che ha rimosso il gas, creando un vuoto. Le valvole per vuoto contengono elettrodi per il controllo del flusso di elettroni e sono state utilizzate nei primi computer come un interruttore o un amplificatore. L'immagine mostra una collezione di tubi a vuoto diversi utilizzati con diversi dispositivi.

I tubi a vuoto sono stati utilizzati anche nelle radio, televisioni, apparecchiature radar e sistemi telefonici durante la prima metà del 1900. Negli anni '50, il transistor ha iniziato a sostituire il tubo a vuoto. Man mano che i dispositivi di calcolo cominciavano a ridursi, i transistor erano più ideali da usare anche per le loro dimensioni più ridotte. I tubi del vuoto erano di dimensioni maggiori e non si adattavano bene ai dispositivi di calcolo più piccoli, portando così al loro uso ridotto. Oggi, le valvole a vuoto non sono più utilizzate nelle apparecchiature elettroniche.

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