In alternativa, indicato come file di paging o di paging, un file di scambio è un file su un disco rigido che viene utilizzato come percorso temporaneo per archiviare informazioni non utilizzate dalla RAM del computer. Utilizzando un file di scambio, un computer può utilizzare più memoria di quella installata fisicamente nel computer. Tuttavia, se il computer occupa poco spazio su disco, il computer può funzionare più lentamente a causa dell'incapacità di crescita del file di scambio.

È normale che il file di scambio o il file di paging cresca, a volte aumentando di diverse centinaia di megabyte. Di seguito è riportato un elenco dei nomi e posizioni dei file di scambio predefiniti del sistema operativo Microsoft comune. Infine, per impostazione predefinita, i file di scambio sono nascosti.

Sistema operativo	Scambia nome del file	Posizione
Windows NT, 2000, XP, Vista e 7	PAGEFILE.SYS	C: \
Windows 95, 98 e ME	WIN386.SWP	C: \
Windows 3.x	386PART.PAR	C: \ WINDOWS

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