Per un router di rete sapere dove inviare pacchetti di dati che riceve, utilizza una tabella di routing . La tabella di routing contiene un elenco di destinazioni di routing specifiche e quando il router riceve un pacchetto di dati, fa riferimento alla tabella di routing per sapere dove inviare i dati. La tabella di routing può anche contenere informazioni su quanto ciascuna destinazione proviene dal router. In sostanza, una tabella di instradamento è una mappa per il router.
Una tabella di routing non contiene un elenco di tutte le possibili destinazioni. Piuttosto, contiene un elenco di destinazioni che sono vicine al router. Ogni router contiene questo elenco e quando riceve pacchetti di dati dirige quel pacchetto al collegamento successivo o salta nella rete fino a raggiungere la sua destinazione finale. In genere la tabella di routing contiene un elenco di indirizzi IP, indirizzi gateway e altre informazioni. Di seguito, c'è un esempio di una tabella di routing molto semplice.
| Destinazione di rete | maschera di rete | porta | Interfaccia | metrico |
|---|---|---|---|---|
| 0.0.0.0 | 0.0.0.0 | 192.168.0.1 | 192.168.0.100 | 10 |
| 127.0.0.0 | 255.0.0.0 | 127.0.1.1 | 127.0.1.1 | 5 |
| 192.168.0.0 | 255.255.255.0 | 192.168.0.100 | 192.168.0.100 | 10 |
| 192.168.5.100 | 255.255.255.255 | 127.0.5.1 | 127.0.5.1 | 20 |
| 192.168.55.255 | 255.255.255.255 | 192.168.3.100 | 192.168.3.100 | 15 |
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