In alternativa denominata memoria principale, memoria primaria o memoria di sistema, la RAM ( memoria ad accesso casuale ) è un dispositivo hardware che consente di archiviare e recuperare informazioni su un computer. La RAM è solitamente associata alla DRAM, che è un tipo di modulo di memoria. Poiché l'accesso alle informazioni avviene in modo casuale anziché sequenziale come su un CD o un disco rigido, i tempi di accesso sono molto più rapidi. Tuttavia, a differenza della ROM, la RAM è una memoria volatile e richiede l'alimentazione per mantenere accessibili i dati. Se il computer è spento, tutti i dati contenuti nella RAM vengono persi.

Suggerimento: i nuovi utenti spesso confondono la RAM con lo spazio su disco. Vedi la nostra definizione di memoria per un confronto tra i due.

Oltre l'evoluzione del computer, ci sono state diverse varianti di RAM. Alcuni degli esempi più comuni sono DIMM, RIMM, SIMM, SO-DIMM e SOO-RIMM. Di seguito è riportata un'immagine di esempio di un modulo di memoria del computer DIMM da 512 MB, un pezzo di RAM presente nei computer desktop più vecchi. Questo modulo di memoria verrebbe installato in uno degli slot di memoria su una scheda madre.

Quando il computer si avvia, parti del sistema operativo e dei driver vengono caricati in memoria, il che consente alla CPU di elaborare le istruzioni più velocemente e accelera il processo di avvio. Dopo l'avvio del sistema operativo, ogni programma che apri, ad esempio il browser che stai utilizzando per visualizzare questa pagina, viene caricato in memoria mentre è in esecuzione. Se sono aperti troppi programmi, il computer scambierà i dati nella memoria tra la RAM e l'unità disco fisso.

Le prestazioni di un computer sono in gran parte attribuite alla quantità di memoria contenuta al suo interno. Se un computer non dispone della memoria consigliata per eseguire il sistema operativo e i programmi software in uso, ciò si tradurrà in prestazioni più lente. Più memoria ha un computer, più informazioni e software possono essere caricati ed elaborati rapidamente.

• Come funziona un computer?

Qual è il più grande bastone di RAM?

Attualmente, il più grande singolo stick di RAM è di 128 GB.

Storia della RAM

La prima forma di RAM è nata nel 1947 con l'uso del tubo Williams. Ha utilizzato un tubo a raggi catodici (CRT); i dati sono stati memorizzati sul viso come punti caricati elettricamente.

La seconda forma di RAM ampiamente utilizzata era la memoria del nucleo magnetico, inventata nel 1947. Frederick Viehe è accreditato con gran parte del lavoro, avendo depositato numerosi brevetti relativi al progetto. La memoria magnetica funziona tramite l'uso di minuscoli anelli metallici e fili che si collegano a ciascun anello. È possibile memorizzare un solo bit di dati per anello e accedere in qualsiasi momento.

Tuttavia, la RAM come la conosciamo oggi - come memoria a stato solido - fu inventata per la prima volta nel 1968 da Robert Dennard. Conosciuto specificamente come memoria dinamica ad accesso casuale, o DRAM, i transistor sono stati utilizzati per memorizzare bit di dati.

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