La modalità protetta è una modalità operativa a 32 bit disponibile su processori Intel 80286 o più recenti. Fornisce l'accesso per indirizzare la memoria virtuale, la memoria estesa e il multitasking, proteggendo al contempo i programmi da sovrascrivere l'un l'altro in memoria. Questa modalità è ciò che consente di terminare un programma non riuscito senza dover riavviare il computer oi programmi in esecuzione.

Nota: la maggior parte dei sistemi operativi (diversi dal DOS) contiene il supporto integrato per la modalità protetta.

Termini della CPU, termini di memoria, sistema operativo, modalità reale