Breve per la modulazione del codice di impulso, PCM è stato sviluppato da Alec Reeves, un ingegnere britannico nel 1937. Si tratta di un segnale analogico che viene campionato a intervalli uniformi e convertito in un numero binario digitale. La tecnologia è stata originariamente sviluppata per il sistema di comunicazione telefonica. Tuttavia, oggi viene utilizzato anche con altri formati audio digitali come CD audio, DVD e dischi Blu-ray.

Sopra è un esempio grafico di base di ciò che accade durante il processo di modulazione del codice di impulso. La linea blu è un esempio di un segnale audio, o onda sinusoidale, e la linea rossa frastagliata sarebbe la rappresentazione digitale di quella linea. In questo esempio, i punti di campionamento sarebbero 0, 3, 6, 8, 10, 11, 12, 12, 12, 11, 10, 8, 6, 4 e 0 o in binario: 00000000 00000011 00000110 00001000 00001010 00001011 00001100 00001100 00001100 00001011 00001010 00001000 00000110 00000100 00000000.

Termini analogici, binari, CD, abbreviazioni computerizzate, termini digitali, elettronici, libro rosso