Oggi, la National Security Agency è una filiale del Dipartimento della Difesa del governo degli Stati Uniti, specializzata nell'acquisizione e analisi di comunicazioni da nazioni straniere. L'NSA analizza attentamente anche l'intelligence straniera in relazione alla sicurezza nazionale. L'NSA ha convenzionalmente un direttore dal titolo Il direttore dell'intelligence nazionale, che mantiene il grado militare di tenente generale o vice ammiraglio come minimo. Legalmente, l'NSA riceve l'approvazione per monitorare e analizzare le comunicazioni estere. Tuttavia, sono emerse molte controversie in merito all'utilizzo da parte della NSA di intercettazioni telefoniche, richieste di registrazioni telefoniche prive di giustificazione e altri metodi di sorveglianza sui cittadini statunitensi senza spiegazione.
GCHQ, PRISM, Sicurezza, Termini di sicurezza, Unità 8200