L'HTPC originale risale alla fine degli anni '80, dove le schede di sintonizzazione sono state installate nel PC Commodore Amiga per riprodurre i contenuti trasmessi o via cavo sul monitor del computer. Da allora, i computer sono stati creati per tutti i tipi di funzionalità home theater, tra cui la funzione di DVR (videoregistratore digitale) e un sistema completo di riproduzione di film e musica. Microsoft ha creato l'edizione di Windows XP Media Center nel 2002 per essere un sistema home theater completo su un computer e persino incluso un telecomando per un accesso e un controllo più semplici. I fornitori di terze parti hanno creato molte applicazioni che fungono anche da centro di controllo home theater per computer, rendendo ancora più facile e meno costoso la creazione di un HTPC.
Abbreviazioni computerizzate, DVR, termini hardware