La prima volta che l' etica come in " Computer Ethics " è menzionata è stata nel 1976 da un professore della Bowling Green State University, dal nome del Dr. Walter Maner. Tuttavia, il concetto esisteva già negli anni '50, quando il professore del MIT Robert Weiner pubblicò un libro intitolato "Cibernetica".
È una teoria della filosofia pratica che dà un'occhiata a ciò che gli sviluppatori e gli utenti possono fare con i computer, in contrasto con ciò che dovrebbero. Analizza anche l'accettabilità morale e sociale delle azioni che avvengono rigorosamente online, ma può anche avere ripercussioni offline.
Ad esempio, Google è noto per tenere traccia di tutte le ricerche che hai effettuato, con un registro di quando hai fatto quella ricerca e quali link hai cliccato. Quindi, il dilemma etico diventa se è moralmente giustificabile o socialmente tollerabile che una società possa avere tale accesso a qualcosa che consideri un'attività privata. Può il fatto che possa aiutare a identificare e catturare pericolosi criminali rendendolo accettabile?
Allo stesso modo, il download di musica o altri media protetti da copyright è un problema fortemente contestato di etica informatica. È accettabile per una persona che possiede una traccia musicale di condividerla in modo permanente con un amico, o costituisce un furto come sostenuto dall'industria musicale? E se costituisce un furto, è la responsabilità di colui che ha condiviso, colui che lo ha ricevuto o con i server online che hanno facilitato il trasferimento?
L'etica del computer non è un insieme di valori ben definiti, in nessun modo. Mentre alcune organizzazioni hanno pubblicato standard di base e codici etici, il campo stesso è più una branca del pensiero filosofico che una lista di principi accettati dall'industria.
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